80 лет первым медалям Великой Отечественной…

22 декабря 1942 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР «Об учреждении медалей «За оборону Ленинграда», «За оборону Одессы», «За оборону Севастополя» и «За оборону Сталинграда».

Примечательно, что на момент появления Указа об этих наградах, обороны двух городов – Одессы и Севастополя уже закончились, а бои за Ленинград и Сталинград еще продолжались.

Автором всех медалей стал художник Москалёв Николай Иванович. Это были первые советские награды, учреждённые для ношения на пятиугольной колодке. Новшеством стало и то, что медаль умершего или погибшего теперь оставалась вместе с удостоверением к ней в семье награжденного для хранения как память.

Наибольшее число награжденных за все время существования этих наград было медалью "За оборону Ленинграда". Она вручалась всем военным и гражданским лицам, участвовавшим в действиях по отражению атак немецких захватчиков и державших оборону города с сентября 1941 по январь 1944 года. Было награждено приблизительно 1 470 000 человек. Среди них — 15 тысяч блокадных детей и подростков, участвовавших в обороне Ленинграда и работавших на военных предприятиях города. Об их судьбе написал поэт Юрий Воронов:

В блокадных днях
Мы так и не узнали:
Меж юностью и детством
Где черта?
Нам в сорок третьем
Выдали медали,
И только в сорок пятом —
Паспорта.
 

Медалью «За оборону Сталинграда» было награждено примерно 759 560 человек, "За оборону Севастополя" - 52 540, и «За оборону Одессы» - около 30 000.

В экспозиции музея «Смоленщина в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.» представлены награды старшего краснофлотца Шуненкова Ивана Ивановича (1917 – 1982), удостоенного одновременно медалей «За оборону Одессы» и «За оборону Севастополя».

Во время войны он служил турбинным машинистом на крейсере "Красный Крым" Черноморского флота, впоследствии ставшим гвардейским. Являлся участником многих боевых операций: под Феодосией, Одессой, Судаком, Севастополем, Новороссийском.

В составе аварийной партии, рискуя жизнью под огнем противника, неоднократно участвовал в операциях по спасению крейсера: тушил пожары от попадания немецкого снаряда, восстанавливал поврежденные воздушные магистрали высокого давления. Добросовестно относился к исполнению своих непосредственных обязанностей, благодаря чему вверенные ему механизмы работали без аварий и поломок на протяжении всей Великой Отечественной войны.